Voor het vervaardigen van deze pagina, werd met toestemming gebruik gemaakt, van materiaal uit het boek: ‘Het abrupte einde …’ , geschreven door Ad van Uffelen en Frank van Overveld.
Op 21 mei 1944 vertrokken van verschillende bases in Engeland 763 jachtbommenwerpers van de Britse 2nd Tactical Air Force en de US 9th AAF voor een luchtaanval boven Noord-Frankrijk en vijfhonderd jachtbommenwerpers van de 8th Air Force van de United States Army Air Forces (USAAF) voor een luchtaanval (Field Order 344) op de militaire infrastructuur in Duitsland.
Deze eerste ‘Chattanooga Choo-Choo’ missie had als doel het verminderen van de mogelijkheden van de Duitsers om hun legers in Noordwest-Frankrijk te versterken zodra operatie ‘Overlord’ (de grootscheepse landing van de geallieerden op de Normandische kust) is begonnen.
Aan deze operatie werd deelgenomen door de 339e Fighter Group die was gestationeerd op Fowlmere USAAF Station 378, 14 km ten zuidwesten van Cambridge, Cambridgeshire. Deze 18e missie van de 339e Fighter Group was een zogenaamde ‘fighter sweep’ waarbij de gevechtstoestellen doelen aanvallen en vernietigden door deze doelen met hun machinegeweren onder vuur te nemen. De doelen van de 339e Fighter Group waren gelegen tussen Dresden en Leipzig.
Aan deze missie werd deelgenomen door een P-51C Mustang van het 503e Fighter Squadron als onderdeel van de 339e Fighter Group. Deze ‘fighter-bomber’ werd gevlogen door 1st Lt. Robert Francis Mulvey (service nummer O-754170). Na het uitvoeren van de ‘fighter sweep’ keerden de toestellen terug naar hun bases in Engeland.
Door brandstoftekort was 1st Lt. Robert F. Mulvey genoodzaakt zijn toestel vroegtijdig te verlaten. Zijn toestel stortte rond 17.00 uur neer in de ‘Luienhoek’ aan de oostkant van St. Willebrord (nu wijk Gagelrijzen). 1st Lt. Robert F. Mulvey landde met zijn parachute aan de westkant van St. Willebrord en raakte gewond aan zijn linkervoet.
Mulvey werd gevangengenomen door het Duitse leger en na ondervraagd te zijn in Dulag Wetzlar, krijgsgevangen gezet in Stalag Luft III. Stalag Luft III lag in de buurt van Sagan, 160 km ten zuidoosten van Berlijn, nu Zagan in Neder-Silezië, Polen. Op 27 januari 1945 werd het kamp ontruimd en kwamen de krijgsgevangenen uiteindelijk in Stalag VII A terecht. Dit kamp werd op 29 april 1945 bevrijd door de Amerikaanse 14e Pantserdivisie. Robert Mulvey overlijdt op 6 augustus 1958.
